La vita di Francis Phelan (Jack Nicholson) ex giocatore di successo di baseball, barbone alcolizzato di mezz’età è stata spezzata circa venti anni prima quando, ubriaco, lasciò cadere a terra Jerome, il terzogenito appena nato che morì sul colpo. Da allora vaga come un ombra per gli States, dormendo dove capita e guadagnando qualche spicciolo spalando la terra nei cimiteri o lavorando come garzone per un robivecchi. La sua mente ormai in disordine, corrosa da rimorsi e da tormenti non gli da tregua ed è perseguitata da due fantasmi...